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SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI
Santiago de Cali, julio 31 de 2006.
470 Años y 20 Años Atrás
Recuerdo muy bien la celebración de los 450 años de Cali. Tengo grabada la imagen de la camiseta con cuatro cuadros en el frente en que estaban la “negra de los chontaduros”, la Ermita, la pareja de salsómanos, y las Tres Cruces. La ciudad crecía a pasos agigantados y casi alcanzaba a Medellín para convertirse en la segunda ciudad de Colombia. Los ciudadanos hacían cola para tomar el bus y nos autoproclamábamos como la capital del civismo. Los paseos a los charcos del Pacífico y las excursiones a Pico Loro en Los Farallones (vedados todavía) eran frecuentes entre la élite y la clase media. Se sentía un ambiente de optimismo y prosperidad. Ambiente que muchos miran hoy con nostalgia para afirmar cuanto se ha deteriorado la ciudad y porque las cosas eran mejor antes que ahora.
¿Pero era así la realidad? ¿Por qué no les preguntamos a los habitantes de Aguablanca que en ese entonces no tenían servicios públicos, calles pavimentadas, colegios, puestos de salud, ladrillo en sus paredes o tejas en sus techos? ¿Y cual era la moral imperante cuando los “traquetos criminales” de ahora eran unos cómicos e inofensivos “mafiosos” a los que se les vendía caro y fletaban aviones para traer en fines de semana al estudiantado caleño residente en Boston? Pero la ciudad era muchos más bonita, argumentan muchos. La Avenida Sexta tal vez. Pero es que no recordamos lo que era la Carrera Primera en ese entonces? ¿O el pantanero de la Autopista Nororiental? ¿No era una trocha fétida lo que es ahora la Autopista Simón Bolívar? ¿Será que era muy lindo o ambiental verter las aguas negras al Cauca y al Rio Cali como se hacía antes de la PTAR y el recolector paralelo? ¿Cuál era la oferta en educación superior en ese entonces? ¿O la oferta en centros de salud, clínicas y hospitales? ¿O para ser más superficiales, que oferta comercial, de galerías o restaurantes, tenía Cali para ofrecer?
La verdad no tengo duda que las cosas son mejor ahora que antes. Ese no es el problema. El problema es que nuestro avance no ha estado a la par del avance de otras ciudades como Bogotá, Medellín, Bucaramanga, la vecina Pereira, o Guayaquil en Ecuador. Y el componente que nos ha faltado es gobierno. La clase dirigente que estaba preparada para gobernar se dedicó a su actividad privada. No volvimos a tener Alcaldes de la talla de Henry Eder o Alfredo Carvajal, con la rara excepción de Rodrigo Guerrero en el 92. Entonces surgió una nueva dirigencia, en su mayoría más politiquera que política, mas preparada para usufructuar que administrar lo público. Naturalmente, surgen reacciones, unas espontáneas y otras dirigidas, y terminamos con personas aun menos preparadas como Ricardo Cobo, John Maro y ahora Apolinar Salcedo. Golpes duros y continuos para una ciudad que sin embargo continúa avanzando de tumbo en tumbo.
Son muchas las lecciones que Cali puede dar de cara al II Congreso Latinoamericano de Ciudades y Gobiernos Locales. Toda una historia de errores y aciertos. Éxitos como haber entregado el Zoológico de Cali a una administración privada que lo ha transformado en modelo mundial, o desastres como privatizar el recaudo y la administración tributaria del municipio, con cargo al contribuyente. Lecciones de civismo en los ochenta o lecciones de pesimismo desmedido e injustificado en el presente. Lecciones para todos los ciudadanos que tendremos que adquirir mayor cultura política y conciencia participativa para mejorar la gobernabilidad de una ciudad, que en otros aspectos mantiene intacta o mejorada, su belleza, dinamismo y pujanza.
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