SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Santiago de Cali, enero 31 de 2005.
AHORA A LO IMPORTANTE

Una vez superada la crisis con Venezuela, es hora de que nos preparemos para el desafío más grande que tenemos por delante; cómo vamos a enfrentar un mundo globalizado y prosperar en él. El solo hecho de que la mayor preocupación en el caso de Venezuela fueron las implicaciones comerciales, nos da la medida de qué tanto depende nuestro crecimiento económico del intercambio de bienes y servicios. Y de no ser por ese factor tan importante, tal vez se hubiera agravado la delicada situación con nuestro vecino. Pero lo que no han entendido los opositores del TLC, algunos de ellos muy cercanos a Chávez, es que el comercio es el factor que más une las naciones. Sólo habría que mirar a Europa para ver el mejor ejemplo de cohesión económica y política entre naciones que duraron siglos haciendo la guerra.

Otro interesante ejemplo de cómo el comercio y la inversión evitan la confrontación, es el caso de Taiwan, país al que tuve la oportunidad de visitar después de 27 años. En 1977, Taiwan era una isla de 15 millones de habitantes cuyo ingreso per cápita apenas superaba el de Colombia y se enfrentaba al coloso de China Popular, gracias al apoyo de Estados Unidos. En el presente, el país, con un ingreso cinco veces superior al de Colombia y convertido en una potencia industrial y comercial, gracias en buena parte a su intercambio comercial, sigue enfrentado a una China mucho más poderosa y no cuenta con la garantía absoluta de respaldo norteamericano. Sin embargo, el nivel de inversiones de Taiwan en China (más de cien mil millones de dólares) y su intercambio comercial, han enfriado las tensiones y la retórica nacionalista. Ambos lados saben muy bien que tienen en juego no sólo su crecieminto económico, sino las suerte de más de 20 millones de trabajadores en ambas naciones que dependen de las inversiones taiwanesas. Se puede decir en cierta forma, que gracias a su prosperidad, Taiwan ha comprado su seguro de vida.

Pero volviendo a nuestra realidad, sería hora entonces, que de cara a la próxima ronda de negociación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, entendamos que la clave de nuestro desarrollo está en nuestra capacidad de expandir mucho más nuestro nivel de comercio e inversión extranjeras. No es éste un llamado para que negociemos a la carrera o torpemente, pero a que negociemos. Y mientras tanto, preparemos la agenda interna que no es otra cosa que adecuar nuestro país, tanto en su infraestructura física como en su marco legal y administrativo, para ser más eficientes y competitivos. No sea que Vietnam, que ahora tiene un ingreso per cápita la cuarta parte del nuestro, sea el ejemplo a seguir dentro de 20 años.