SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Santiago de Cali, abril 24 de 2006.
VENEZUELA Y BUENAVENTURA

¿Qué tiene que ver el lamentable suceso de la avalancha en Buenaventura con las nefastas declaraciones del presidente Hugo Chávez anunciando el retiro de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones? Mucho, si miramos sus implicaciones. Por un lado es claro que el Estado colombiano debe acometer lo más rápido posible los proyectos viales que aseguren una vía rápida y segura entre el principal puerto colombiano y el interior del país. Por otro lado, si el mecenas que sufragaría los costos de un nuevo puerto en el Pacífico para transporte de gas y petróleo era Chávez, es hora de despertarse. Mientras nuestro vecino país esté gobernado por un personaje caprichoso, impredecible y algo lunático, no tendremos en Venezuela un socio confiable.

La lección la tenemos que aprender. Debemos saber con que contamos de verdad y concentrarnos en ello. Colombia tiene a Buenaventura, una ciudad-puerto con capacidad existente y capacidad de expansión para absorber la demanda comercial a corto y mediano plazo. Si a largo plazo se requiere un puerto de aguas profundas, miraremos hacía Bahía Málaga como complemento. Y si los paisas insisten, miraremos también a Tribugá y evaluaremos. Pero primero lo primero.

En el caso de Venezuela no sabemos con que contamos. Por supuesto que es nuestro segundo socio comercial y su mercado es importante para buena parte de nuestra oferta exportadora en manufacturas y alimentos. Pero me pregunto ¿qué tanto podemos depender de un país, lleno de gente buena y trabajadora como el nuestro, pero gobernado con guante de hierro por una persona poco racional? ¿En qué momento le da una rabieta y paraliza el comercio binacional, como ya lo hizo en el pasado? ¿Cómo puede un miembro del Pacto Andino sacar a su país de una organización que ha ayudado a construir y fortalecer por décadas, y que le ha servido bien? Harían bien los empresarios y exportadores colombianos en meditar muy bien cual es el nivel de exposición y dependencia que quieren frente a un mercado que puede estar hoy y mañana desaparecer al calor de una rabieta.

Lo que es indiscutible es que el incremento del flujo comercial será un componente esencial de nuestra estrategia de desarrollo. Tratados de Libre Comercio, no sólo con Estados Unidos, sino también con la Unión Europea , Japón, Canadá y otras economías complementarias, son cruciales para el éxito de nuestras metas comerciales y de crecimiento. Y por cuestión de lógica y soberanía, ningún país, puede condicionarnos a no firmar dichos acuerdos, y menos por razones ideológicas. Estamos exportando US$20.000 millones anuales y llegaremos a mucho más, con o sin Venezuela. Eso es si nos ponemos las pilas con nuestra infraestructura vial y portuaria y nos enfocamos en lo que ya tenemos, como Buenaventura, y no en puertos que no existen, comunicados por vías que no existen y supuestamente financiados por socios que no son confiables.

Por último me pregunto ¿Si la tragedia en Buenaventura se debe en buena parte a la deforestación y erosión de las cuencas y los bosques, que responsabilidad le cabe a la CVC en el insuceso y qué medidas piensa tomar para evitar una nueva catástrofe?