SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Menos impuestos por primera vez
Diciembre 18 de 2006

Tal pareciera que la andanada de críticas contra el gobierno de Uribe las quieren extender al campo económico, en momentos que Colombia está por alcanzar crecimiento del 6% en su Producto Interno Bruto… su máximo nivel en 30 años. Crecimiento sin empleo, afirma la oposición, refiriéndose a un estancamiento temporal, después de seis años de descenso. Se les olvida, sin embargo, que no existe economía en el mundo que crezca al 6% sostenido sin generar empleo. Y es aquí donde apunta el corazón de la última reforma tributaria. Al crecimiento.

Desde hace varios años, los analistas vienen afirmando que el país no será competitivo con tasas de impuesto de renta de 38,5%, la más alta de América Latina. Pues bien, los ponentes de la reforma no sólo eliminaron la sobretasa de renta existente sino que lograron una rebaja de dos puntos adicionales escalonados para quedar con una tasa de 33% en el 2008. Eso sí, en caso que la empresa decida reinvertir utilidades en activos productivos, tiene una exención adicional hasta del 40%, lo que bajaría la tasa aún más, hasta cinco puntos adicionales. Es decir, a mayor inversión, menor tarifa de renta.

Si a todo esto le sumamos que la renta presuntiva se desplomó a la mitad, que el impuesto de timbre se irá extinguiendo y que el 4 x 1.000 será deducible en un 25%, nos damos cuenta que por primera vez una reforma tributaria tiene como resultado menores impuestos permanentes para el conjunto de los contribuyentes. Según los críticos, esto es negativo, ya que aumenta el déficit fiscal, sin mirar que el crecimiento acelerado del recaudo este año y los impresionantes ingresos provenientes de las privatizaciones más que compensaron esta situación.

Se puede aceptar que no es ésta la reforma estructural que algunos soñaron. Que el estatuto tributario no se simplificó y que se mantuvieron beneficios y exenciones a sectores específicos. Lo primero es cierto, pero sobre lo segundo habría que afirmar que el principio de seguridad jurídica se debe aplicar para quienes invirtieron en Colombia en sectores que el país necesitaba desarrollar. Y la izquierda, que tanto hablaba de gravar el patrimonio, critica ahora el impuesto temporal porque no le gusta su destinación a la Seguridad Democrática.

En temas económicos los resultados hablarán por si solos. No tengo la menor duda que los analistas internacionales y los inversionistas nacionales y extranjeros mirarán positivamente a Colombia a raíz de esta reforma. Y si el crecimiento siquiera se mantiene en los niveles actuales, el cometido se ha cumplido, toda vez que se genera empleo y se aumenta el recaudo, que permitirá financiar un ambicioso plan social. Sería entonces el mejor regalo de Navidad y un positivo resultado de una iniciativa tan injustamente vilipendiada.