SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Santiago de Cali, julio 18 de 2005.
ENFRENTANDO ESTEREOTIPOS

No es nuevo para el país el hecho de tener que soportar estereotipos negativos derivados ya sea de la existencia de subversión armada y del tráfico de drogas. Y lo peor es que ese gran “forjador” de cultura universal llamado Hollywood no ha hecho más que afianzar las percepciones negativas del país; en una tras otra película taquillera hemos sido ridiculizados y subrepresentados como una República bananera o un narcoestado. Pero más preocupante es cuando publicaciones de gran audiencia internacional y supuestamente serias como Newsweek no sólo refuerzan esos estereotipos sino que los utilizan para acuñar una nueva frase “Colombianización”.

La semana pasada la revista Newsweek, en un extenso reportaje sobre México y la manera como el narcotráfico ha infiltrado sus instituciones generando un espiral de violencia y corrupción, plantea el problema de la “colombianización” del país y se pregunta si México será el próximo narcoestado. Ambos planteamientos tremendamente ofensivos para nosotros. El primero porque es inadmisible que un medio nos utilice como parámetro negativo de medición. Ya me imagino cuál sería la reacción si la revista hablara de “africanización” para describir el empobrecimiento. El segundo planteamiento es peor aún porque implica que Colombia ya es un narcoestado. No es que vamos ahora a negar la presencia del narcotráfico y su empeño en corromper nuestras instituciones, pero difícilmente se encuentra en el mundo un país que haya combatido este flagelo con tanta ferocidad, pagando un costo tan alto, y mostrando unos resultados tan alentadores. Ya quisieran los Estados Unidos tener nuestro nivel de incautación de drogas, ya sea en su propio país o en Afganistán donde tienen el control militar.

Pero el hecho no es rebatir los casos particulares sino aceptar que tenemos un grave problema y buscar alguna solución. Claro, Newsweek merece una contundente respuesta del Gobierno. Pero se necesita una estrategia de venta que nos muestre como somos; un gran país de inmensa belleza natural lleno de gente cálida, honesta y trabajadora, que poco a poco está ganando la guerra contra la violencia y el narcotráfico. Flagelos que nunca han podido dominar las instituciones, o ganarse el corazón de los colombianos o doblegar su espíritu. El Gobierno, el sector privado liderado por los exportadores y el turismo, nuestros artistas insignes, la academia y las ONG serias de este país deberían diseñar, financiar y ejecutar una ofensiva internacional para lavar nuestra imagen en el exterior. Imagen que nos cuesta también no sólo en dignidad sino en ingresos perdidos tanto en turismo como en inversión.

Lo que sí no podemos continuar es limitarnos a seguir en la defensiva; respondiendo a nuestros atacantes, dialogando con nuestros críticos y aclarando percepciones equivocadas. Es hora de ser proactivos. Porque cuando Juanes o Shakira hablan de Colombia en un concierto en Atlanta o en Barcelona, hacen mucho más por nuestra imagen que cualquier carta no publicada en un diario internacional.

Por último quiero felicitar a las autoridades de Policía de Cali, en cabeza del coronel Jesús Antonio Gómez Méndez y todo su personal, por las impresionantes cifras de reducción de violencia y homicidios en la ciudad. ¡Bien hecho!