SOCIONANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Santiago de Cali, julio 17 de 2006.
De Renuncias y Reformas Tributarias

No fue una semana fácil para el Presidente Uribe. El revolcón político y diplomático a raíz de la renuncia de Andrés Pastrana a la Embajada en Washington, le recordó al gobierno que aun con sus mayorías y su alta popularidad, hay límites a lo que puede o debe hacer. Y ese límite se transgredió cuando nombró a un ex-Presidente cuestionado aquí y en el exterior, para representar la imagen de Colombia en un país clave como Francia. Pero por otro lado la agenda legislativa arrancó con pie derecho, cuando fue presentada ante las diferentes bancadas que conforman la coalición de gobierno. A pesar de varias observaciones sobre contenido y alcance, es claro que existe ánimo de trabajar y sacar adelante una serie de reformas en las áreas sociales y económicas que de concretarse, nos llevarán a una plena cobertura en salud y educación, y a un mayor crecimiento económico.

En lo que a Reforma Tributaria se refiere, los tres ejes consisten en reducción de la renta a empresas y particulares, ampliación de la base del IVA y eliminación de las exenciones. Para compensar a los estratos bajos por la ampliación del IVA, el gobierno propone un mecanismo de devolución a través del SISBEN. Eso habrá que revisarlo toda vez que el SISBEN primero no esta depurado, y segundo ha sido objeto de manipulación y politización por parte de algunos Alcaldes. Pero la idea en si de la devolución es novedosa y equitativa. Además, se puede convertir en una valiosa herramienta de impacto social si se ata a programas como Familias en Acción, que exigen escolaridad y controles de salud a los menores del hogar.

La rebaja en renta, lejos de ser una concesión a los ricos como algunos lo han querido plantear, es una póliza contra la recesión y el desempleo que implicaría a largo plazo el mantener las tasas de renta mas altas del continente, muy por encima de competidores como Chile, Perú, Brasil, argentina y Centroamérica. Por otro lado, esta rebaja en renta va atada a la eliminación de la gran mayoría de exenciones, que han hecho de nuestro estatuto tributario un colador. Solo se deberían salvar aquellas que por razones de empleo y competitividad sean absolutamente necesarias.

Aun así, hay lunares como presentar una tarifa general de IVA elevada al 17%, lo que es un ex – abrupto cuando queremos es buscar la convergencia final de la tarifa en una tasa inferior a la actual. Pensar en IVA a los servicios públicos es otra locura que atenta contra la clase media, que no se vería beneficiada por el mecanismo de devolución. Y catalogar el celular como un bien suntuario gravado al 25%, cinco puntos mas sobre la tarifa actual, es impensable cuando existen más de 20 millones de usuarios, casi la totalidad de la población adulta en Colombia.

El gobierno asegura que el efecto de la reforma es neutro, es decir que se logra el mismo recaudo pero reorganizando los tributos. Sin embargo, el efecto a futuro no es neutro y esto sería lo más positivo. Pasar de un Estatuto Tributario de mil artículos a 250, simplificar tarifas y volver más transparente la política fiscal, no solo atrae la inversión sino que reduce la evasión, y por ende incrementa el recaudo.