SOCIOANALISIS
COLUMNA DE OPINION DE SANTIAGO CASTRO
PUBLICADA EN EL DIARIO EL PAIS DE CALI

Nubarrones y oportunidades
Agosto 13 de 2007

La caída de las bolsas de valores en todo el mundo, debido a la crisis de deudores hipotecarios en Estados Unidos, y el bloqueo en la frontera de Colombia y Venezuela por parte de los transportadores de este último, sirven para resaltar las debilidades externas que enfrenta Colombia en su monumental esfuerzo para mantener ritmos de crecimiento sostenido por encima del 6%. En una economía globalizada como la nuestra, con unos elevados índices de inversión extranjera y un creciente déficit comercial que llega ya a los US$662 millones en lo corrido del año, nuestra sensibilidad a los ‘shocks' externos seguirá siendo creciente.

Tomemos por ejemplo el caso de Venezuela. La ‘hermana' república bolivariana está absorbiendo cada vez más exportaciones colombianas, incluso compensando el deterioro de las ventas a Estados Unidos. Sin embargo, me pregunto por cuánto tiempo aguantará Chávez una balanza comercial que se inclina desproporcionalmente a favor de nuestro país antes de empezar a poner trabas, como las cambiarias en el pasado.

Si pasamos a Estados Unidos, el panorama tampoco se despeja. Si la crisis de la propiedad raíz arrastra el resto de la economía norteamericana, nuestro principal mercado se podría deteriorar aún más. A eso le tendríamos que sumar un Tratado de Libre Comercio que el Congreso, de mayoría demócrata, se rehúsa a aprobar y unas preferencias arancelarias extendidas más no indefinidas.

Por otro lado, sin embargo, Colombia presenta esta vez unas fortalezas internas que la dejan bien parada para resistir estos y otros embates externos. Lo primero que hay que anotar es que el crecimiento viene siendo jalonado por un aumento de la inversión del 32%, incremento de la demanda interna del 11% y un mayor consumo del 7,6%. Todo esto indica que, a diferencia de anteriores bonanzas, la fortaleza en esta ocasión proviene de factores internos. La revista BusinessWeek resalta el atractivo de nuestro país entre varios mercados que considera ‘extremos' para inversionistas. Tan extremo que atrajo US$6.295 millones, lo que lo coloca por encima de Chile.

No hay duda que buena parte de este logro se debe al rescate de la confianza del inversionista, en lo que incidió decisivamente el éxito de la política de seguridad democrática. Pero también es cierto que Colombia, a pesar de las circunstancias de violencia, ha gozado de relativa estabilidad institucional y un aceptable manejo macroeconómico, en contraste con muchos de nuestros vecinos. Y el mundo se ha dado cuenta. Ahora bien, si sólo el mundo se calmara un poquito para capitalizar nosotros nuestro buen momento…